Thiết kế chữ không chỉ đơn thuần là chọn một kiểu chữ đẹp. Đó là nghệ thuật sắp xếp chữ sao cho ngôn ngữ viết dễ đọc và hấp dẫn. Độ dài dòng. Khoảng cách dòng. Kích thước chữ. Thứ tự ưu tiên. Căn chỉnh. Màu sắc. Tất cả đều quan trọng.

Lĩnh vực này có nguồn gốc sâu xa. Kỹ thuật in ấn bằng chữ rời ở châu Âu thế kỷ 15 đã thay đổi mọi thứ. Trước thời Gutenberg, sách được sao chép bằng tay, mỗi cuốn đều độc nhất vô nhị. Sau đó, chữ in có thể được sắp xếp, in ấn và tái sử dụng. Những nguyên tắc hình thành từ các xưởng in thời kỳ đầu vẫn còn định hướng cho các nhà thiết kế ngày nay. Một trang được sắp xếp tốt từ năm 1560 có thể trông hiện đại đến bất ngờ.

Các yếu tố của nghệ thuật in ấn

• Đơn vị đo: độ dài của một dòng văn bản
• Khoảng cách dòng: khoảng cách dọc giữa các dòng
• Thứ bậc: sự khác biệt về kích thước và trọng lượng định hướng tầm nhìn
• Căn chỉnh: cách văn bản được sắp xếp trên trang.
• Sự tương phản: kết hợp các phong cách khác nhau để nhấn mạnh.

Lỗi thiết kế chữ tệ hại nhất là vô hình. Người đọc không nhận ra nó. Họ chỉ cảm thấy mệt mỏi. Lỗi thiết kế chữ tốt cũng vô hình, nhưng theo cách tốt nhất. Nó hòa quyện vào quá trình đọc. Văn bản trôi chảy. Mắt biết phải đi đến đâu. Không ai nghĩ đến phông chữ. Đó là mục tiêu. Thiết kế chữ thành công khi nó không gây cản trở.