Typografie is meer dan alleen het kiezen van een mooi lettertype. Het is de kunst van het zo rangschikken van tekst dat geschreven taal leesbaar en aantrekkelijk is. Regellengte. Regelafstand. Lettergrootte. Hiërarchie. Uitlijning. Kleur. Alles is belangrijk.

Het vakgebied heeft diepe wortels. De uitvinding van de losse drukletters in het 15e-eeuwse Europa veranderde alles. Vóór Gutenberg werden boeken met de hand gekopieerd, waardoor elk exemplaar uniek was. Daarna konden letters worden gezet, gedrukt en hergebruikt. De regels die in die vroege drukkerijen ontstonden, dienen ontwerpers tot op de dag van vandaag. Een goed opgemaakte pagina uit 1560 kan er verrassend modern uitzien.

Elementen van typografisch vakmanschap

• Maat: de lengte van een tekstregel
• Lijnvoering: verticale ruimte tussen regels
• Hiërarchie: verschillen in grootte en gewicht die de blik sturen.
• Uitlijning: hoe de tekst op de pagina wordt weergegeven.
• Contrast: het combineren van verschillende stijlen voor een extra accent.

Slechte typografie is op de meest negatieve manier onzichtbaar. Lezers merken het niet. Ze raken er alleen maar vermoeid van. Goede typografie is ook onzichtbaar, maar op de beste manier. Het gaat op in het leesproces. De tekst vloeit. Het oog weet waar het heen moet. Niemand denkt na over het lettertype. Dat is het doel. Typografie slaagt wanneer het niet in de weg staat.