La typographie ne se résume pas au choix d'une jolie police. C'est l'art d'agencer les caractères pour que le texte soit lisible et agréable à lire. Longueur des lignes. Interligne. Taille des caractères. Hiérarchie. Alignement. Couleur. Tout cela compte.

Ce domaine a des racines profondes. L'invention des caractères mobiles en Europe au XVe siècle a tout bouleversé. Avant Gutenberg, les livres étaient copiés à la main, chaque exemplaire étant unique. Après, les caractères ont pu être composés, imprimés et réutilisés. Les règles issues des premiers ateliers d'imprimerie guident encore les graphistes aujourd'hui. Une page bien composée de 1560 peut paraître étonnamment moderne.

Éléments de l'artisanat typographique

• Mesure : la longueur d'une ligne de texte
• Interlignage : espace vertical entre les lignes
• Hiérarchie : différences de taille et de poids qui guident l'œil
• Alignement : la façon dont le texte s’aligne sur la page
• Contraste : associer différents styles pour mettre en valeur

Une mauvaise typographie est invisible de la pire des manières : les lecteurs ne la remarquent pas et se sentent simplement fatigués. Une bonne typographie est elle aussi invisible, mais de la meilleure façon qui soit : elle se fond dans l’acte de lire. Le texte est fluide, le regard est guidé naturellement, et personne ne pense à la police. C’est là le but recherché. La typographie est réussie lorsqu’elle se fait oublier.