Hệ thống tránh va chạm quan sát con đường phía trước và giúp ngăn ngừa tai nạn. Hệ thống sử dụng radar, camera hoặc lidar để phát hiện chướng ngại vật và cảnh báo người lái hoặc tự động can thiệp. Mục tiêu là để có thêm thời gian, bằng cách cảnh báo người lái xe mất tập trung hoặc bằng cách phanh gấp khi sắp xảy ra va chạm.

Các tính năng khác nhau tùy thuộc vào nhà sản xuất. Cảnh báo va chạm phía trước sẽ phát ra âm thanh cảnh báo khi bạn tiến đến gần xe phía trước quá nhanh. Hệ thống phanh khẩn cấp tự động sẽ tự động phanh nếu bạn không phản ứng. Hệ thống kiểm soát hành trình thích ứng duy trì khoảng cách đã đặt với xe phía trước. Hệ thống giám sát điểm mù cảnh báo về các phương tiện ở làn đường bên cạnh. Cảnh báo phương tiện cắt ngang phía sau cảnh báo về các xe đang đến từ hai bên khi bạn lùi xe ra khỏi chỗ đậu.

Hệ thống này không hoàn hảo. Chúng có thể bị đánh lừa bởi thời tiết xấu, khúc cua gấp hoặc vật thể bất thường. Chúng có thể phanh gấp vì bóng hoặc không phát hiện ra xe máy. Tài xế đôi khi tắt chúng đi vì cảnh báo gây khó chịu. Nhưng dữ liệu cho thấy rõ ràng: phanh khẩn cấp tự động làm giảm đáng kể các vụ va chạm từ phía sau. Viện Bảo hiểm An toàn Đường cao tốc ước tính nó giảm khoảng một nửa số vụ va chạm.

Các cơ quan quản lý đã chú ý đến điều này. Tại Hoa Kỳ, hệ thống phanh khẩn cấp tự động sẽ là trang bị bắt buộc trên tất cả các xe ô tô mới vào năm 2029. Công nghệ này đang chuyển từ trang bị xa xỉ sang trang bị tiêu chuẩn.