Um sistema anticolisão monitoriza a estrada à frente e ajuda a prevenir acidentes. Utiliza radar, câmaras ou lidar para detetar obstáculos e alerta o condutor ou intervém automaticamente. O objetivo é ganhar tempo, seja alertando um condutor distraído ou acionando os travões quando uma colisão está iminente.

As características variam de acordo com o fabricante. O alerta de colisão frontal emite um aviso sonoro quando se aproxima demasiado depressa de outro veículo. A travagem automática de emergência aciona os travões caso não reaja. O cruise control adaptativo mantém uma distância predefinida do veículo da frente. A monitorização de ângulo morto alerta sobre veículos nas faixas adjacentes. O alerta de tráfego cruzado traseiro avisa sobre os carros que se aproximam lateralmente ao sair de um lugar de estacionamento em marcha-atrás.

Os sistemas não são perfeitos. Podem ser enganados por mau tempo, curvas acentuadas ou objetos invulgares. Podem travar devido a sombras ou falhar a deteção de um motociclo. Os condutores por vezes desativam-nos porque os avisos são irritantes. Mas os dados são claros: a travagem automática de emergência reduz significativamente as colisões traseiras. O Instituto de Seguros para a Segurança Rodoviária estima que as reduza para metade.

Os organismos reguladores estão atentos. Nos Estados Unidos, a travagem automática de emergência será obrigatória em todos os automóveis novos até 2029. A tecnologia está a deixar de ser um item de luxo para passar a ser equipamento de série.