Un sistema de prevención de colisiones vigila la carretera y ayuda a evitar accidentes. Utiliza radar, cámaras o lidar para detectar obstáculos y alerta al conductor o interviene automáticamente. El objetivo es ganar tiempo, ya sea alertando a un conductor distraído o aplicando los frenos cuando una colisión es inminente.

Las características varían según el fabricante. El sistema de alerta de colisión frontal emite una alerta cuando te acercas demasiado rápido a otro vehículo. El frenado automático de emergencia aplica los frenos si no reaccionas. El control de crucero adaptativo mantiene una distancia preestablecida con el vehículo de delante. El sistema de monitoreo de punto ciego te avisa de la presencia de vehículos en los carriles adyacentes. La alerta de tráfico cruzado trasero te avisa de la presencia de vehículos que se aproximan por los lados al salir marcha atrás de un espacio de estacionamiento.

Estos sistemas no son perfectos. Pueden fallar ante el mal tiempo, las curvas pronunciadas o la presencia de objetos inusuales. Es posible que frenen ante sombras o que no detecten una motocicleta. En ocasiones, los conductores los desactivan porque las advertencias resultan molestas. Sin embargo, los datos son claros: el frenado automático de emergencia reduce significativamente las colisiones por alcance. El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras estima que las reduce a la mitad.

Los reguladores ya lo han notado. En Estados Unidos, el frenado automático de emergencia será obligatorio en todos los coches nuevos para 2029. Esta tecnología está pasando de ser un lujo a un equipamiento estándar.