Een botsingspreventiesysteem houdt de weg voor zich in de gaten en helpt aanrijdingen te voorkomen. Het maakt gebruik van radar, camera's of lidar om obstakels te detecteren en waarschuwt de bestuurder of grijpt automatisch in. Het doel is om tijd te winnen, door een afgeleide bestuurder te waarschuwen of door te remmen wanneer een aanrijding dreigt.

De functies verschillen per fabrikant. De waarschuwing voor een dreigende aanrijding geeft een waarschuwing wanneer u te snel een andere auto nadert. De automatische noodrem activeert de remmen als u niet reageert. Adaptieve cruisecontrol houdt een ingestelde afstand tot de auto voor u aan. De dodehoekdetectie waarschuwt voor voertuigen op aangrenzende rijstroken. De waarschuwing voor kruisend verkeer achter waarschuwt voor auto's die van opzij naderen wanneer u achteruit een parkeerplaats verlaat.

De systemen zijn niet perfect. Ze kunnen misleid worden door slecht weer, scherpe bochten of ongebruikelijke objecten. Ze kunnen remmen voor schaduwen of een motorfiets niet detecteren. Bestuurders schakelen ze soms uit omdat de waarschuwingen irritant zijn. Maar de gegevens zijn duidelijk: automatisch noodremmen vermindert kop-achteraanbotsingen aanzienlijk. Het Insurance Institute for Highway Safety schat dat het aantal kop-achteraanbotsingen met ongeveer de helft afneemt.

Regelgevers hebben het opgemerkt. In de Verenigde Staten wordt automatisch noodremmen vanaf 2029 verplicht op alle nieuwe auto's. De technologie verschuift van luxe naar standaarduitrusting.