Cây non là cây nhỏ, đã qua giai đoạn cây con nhưng chưa trưởng thành. Định nghĩa thông thường là cây từ một đến ba tuổi với đường kính thân cây vài centimet. Cây non cao và mảnh khảnh, thân mềm dẻo và tán nhỏ so với cây trưởng thành.

Trong công tác lâm nghiệp và trồng cây ăn quả, cây non là giai đoạn cực kỳ quan trọng. Chúng dễ bị tổn thương do hươu nai gặm, sương giá, hạn hán và cạnh tranh với cỏ dại. Nhiều cây được cắm cọc hoặc làm giàn để bảo vệ. Các vườn ươm trồng chúng thành từng hàng, sau đó cấy ghép và tỉa rễ để tạo hệ rễ khỏe mạnh trước khi bán. Người trồng cây ăn quả mua cây non ghép của một giống và gốc ghép cụ thể, rồi trồng chúng theo khoảng cách cuối cùng.

Vì sao sân khấu lại quan trọng

• Tỷ lệ sống sót thấp nhất trong hai năm đầu đời.
• Việc cắt tỉa ở giai đoạn này sẽ định hình hình dáng trong tương lai.
• Việc tưới nước và kiểm soát cỏ dại quyết định xem cây có phát triển tốt hay không.
• Hươu, thỏ và chuột đồng gây ra thiệt hại nặng nề.

Một cây non phát triển tốt và được trồng đúng chỗ sẽ sống lâu hơn cả người trồng nó. Chính vì tầm nhìn dài hạn đó mà các nhà lâm nghiệp và người trồng cây ăn quả dành rất nhiều thời gian để đảm bảo những năm đầu đời của cây được chăm sóc tốt.