En ungplante er et ungt tre, forbi frøplantestadiet, men ennå ikke modent. Den vanlige definisjonen er et tre mellom ett og tre år gammelt med en stammediameter på noen få centimeter. Plantene er høye og tynne, med fleksible stengler og en liten krone sammenlignet med et voksent tre.

I skogbruk og frukthagearbeid er småplanter en kritisk fase. De er sårbare for hjort som beiter, frost, tørke og konkurranse fra ugress. Mange settes opp med staker eller bur for beskyttelse. Planteskoler avler dem i rader, omplanter og rotbeskjærer for å bygge sterke rotsystemer før salg. Fruktgårdsbrukere kjøper podede småplanter av en bestemt sort og rotstamme, og planter dem deretter med endelig avstand mellom plantene.

Hvorfor scenen er viktig

• Overlevelsesraten er lavest de to første årene
• Beskjæring på dette stadiet former fremtidig form
• Vann og ugresskontroll avgjør om treet trives
• Hjort, kaniner og markmus forårsaker store tap

Et velvoksent ungt tre plantet på riktig sted vil overleve den som plantet det. Den lange horisonten er grunnen til at skogbrukere og frukthagearbeidere bruker så mye tid på å få de første årene riktig.