Un puieț este un copac tânăr, depășit stadiul de răsad, dar încă nematurizat. Definiția obișnuită este un copac cu vârsta cuprinsă între unu și trei ani, cu un diametru al trunchiului de câțiva centimetri. Puieții sunt înalți și subțiri, cu tulpini flexibile și o coroană mică în comparație cu un copac adult.

În silvicultură și în pomicultura, puieții reprezintă o etapă critică. Sunt vulnerabili la pășunatul căprioarelor, îngheț, secetă și concurența buruienilor. Mulți sunt protejați cu stâlpi sau cuști. Pepinierele îi cultivă în rânduri, transplantându-i și tăindu-i rădăcinile pentru a construi sisteme radiculare puternice înainte de vânzare. Pomii cumpără puieți altoiți dintr-un anumit soi și portaltoi, apoi îi plantează la distanța finală.

De ce contează scena

• Ratele de supraviețuire sunt cele mai scăzute în primii doi ani
• Tăierea în această etapă modelează forma viitoare
• Apa și controlul buruienilor decid dacă copacul prosperă
• Căprioarele, iepurii și șoarecii de câmp provoacă pierderi mari

Un puieț bine crescut, plantat în locul potrivit, va trăi mai mult decât persoana care l-a plantat. Acest orizont lung este motivul pentru care silvicultorii și pomicultorii petrec atât de mult timp asigurându-se că primii ani sunt potriviți.