Een jonge boom is een boom die het zaailingstadium voorbij is, maar nog niet volwassen. De gebruikelijke definitie is een boom van één tot drie jaar oud met een stamdiameter van enkele centimeters. Jonge bomen zijn lang en slank, met flexibele stengels en een kleine kroon in vergelijking met een volwassen boom.

In de bosbouw en fruitteelt vormen jonge boompjes een kritieke fase. Ze zijn kwetsbaar voor vraat door herten, vorst, droogte en onkruid. Veel boompjes worden daarom ondersteund met palen of in kooien geplaatst ter bescherming. Kwekerijen kweken ze in rijen, verplanten ze en snoeien de wortels om sterke wortelstelsels te ontwikkelen voordat ze verkocht worden. Fruittelers kopen geënte jonge boompjes van een specifieke variëteit en onderstam en planten ze vervolgens op de uiteindelijke plantafstand.

Waarom het podium ertoe doet

• De overlevingskansen zijn het laagst in de eerste twee jaar.
• Snoeien in dit stadium bepaalt de toekomstige vorm.
• Watergift en onkruidbestrijding bepalen of de boom goed gedijt.
• Herten, konijnen en woelmuizen veroorzaken grote verliezen.

Een goed gegroeide jonge boom die op de juiste plek is geplant, zal de persoon die hem plantte overleven. Die lange termijn is de reden waarom bosbouwers en fruittelers zoveel tijd besteden aan het goed voorbereiden van de eerste jaren.