Et ungt træ er et ungt træ, der er forbi frøplantestadiet, men endnu ikke er modent. Den sædvanlige definition er et træ mellem et og tre år gammelt med en stammediameter på et par centimeter. De unge træer er høje og tynde, med fleksible stængler og en lille krone sammenlignet med et voksent træ.

I skovbrug og frugtplantagearbejde er små træer en kritisk fase. De er sårbare over for hjorte, frost, tørke og konkurrence fra ukrudt. Mange er sat op på pæle eller i bure for at beskytte dem. Planteskoler opdrætter dem i rækker, omplanter og beskærer rodsystemet for at opbygge stærke rodsystemer inden salg. Frugtplantager køber podede træer af en bestemt sort og grundstamme og planter dem derefter i deres endelige afstand.

Hvorfor scenen er vigtig

• Overlevelsesraterne er lavest i de første to år
• Beskæring på dette stadie former den fremtidige form
• Vand og ukrudtsbekæmpelse afgør, om træet trives
• Hjorte, kaniner og markmus forårsager store tab

Et velvoksent ungt træ plantet på det rigtige sted vil overleve den person, der plantede det. Den lange horisont er grunden til, at skovbrugere og frugtavlere bruger så meget tid på at få de første år rigtige.