Kéo cần lái về phía sau thì mũi máy bay sẽ nâng lên. Đẩy cần lái về phía trước thì mũi máy bay sẽ hạ xuống. Khả năng điều khiển độ nghiêng này đến từ cánh lái ngang, một bề mặt có khớp nối trên bộ ổn định ngang ở phía sau máy bay.

Việc điều khiển thang máy sẽ thay đổi lực nâng của đuôi máy bay. Khi điều chỉnh lên trên, đuôi sẽ bị đẩy xuống và mũi máy bay được nâng lên. Khi điều chỉnh xuống dưới, đuôi sẽ được nâng lên và mũi máy bay sẽ bị hạ xuống. Cánh máy bay tạo ra lực nâng, nhưng đuôi máy bay quyết định góc nâng.

Sự khác biệt về thiết kế

• Thang máy thông thường trên bộ ổn định ngang
• Các cánh ổn định giúp di chuyển toàn bộ bề mặt đuôi.
• Cánh lái điều chỉnh độ nghiêng và độ xoay trên máy bay không đuôi
• Các cánh mũi nhọn ở phía trước đóng vai trò tương tự.

Khả năng điều khiển giảm ở tốc độ thấp và độ cao lớn. Các nhà thiết kế tính toán kích thước cánh lái ngang sao cho nó vẫn hoạt động hiệu quả ở tốc độ tiếp cận chậm nhất khi máy bay chở đầy tải.