Trong điều kiện mây mù hoặc bóng tối, phi công không thể xác định được hướng nào là trên. Tai trong bị tổn thương trong quá trình tăng tốc. Bộ chỉ thị tư thế giải quyết vấn đề này bằng cách hiển thị độ nghiêng và độ lắc của máy bay so với đường chân trời, được điều khiển bởi một con quay hồi chuyển cố định trong không gian.

Màn hình hiển thị một mô hình máy bay thu nhỏ trên nền một quả cầu màu xanh và nâu. Màu xanh là bầu trời, màu nâu là mặt đất. Góc nghiêng cánh đánh dấu các phía, và các đường kẻ chỉ hướng leo lên hoặc hạ xuống. Phi công học cách tin tưởng vào thiết bị ngay cả khi cơ thể họ mách bảo điều ngược lại.

Các loại hình đang được sử dụng

• Các thiết bị con quay hồi chuyển truyền thống hoạt động bằng chân không
• Các thiết bị đo độ cao điện tử dùng làm phương án dự phòng.
• Màn hình hiển thị trạng thái điện tử trên buồng lái kính
• Các thiết bị dự phòng tích hợp trong máy bay chở khách hiện đại

Sự cố của thiết bị này trong điều kiện bay bằng thiết bị đo đạc là một tình huống khẩn cấp. Nếu không có nó, phi công có thể mất kiểm soát chỉ trong vài phút, đó là lý do tại sao tính năng dự phòng là bắt buộc trên các máy bay thương mại.