I moln eller mörker kan en pilot inte avgöra vilken riktning som är uppåt. Innerörat mäter läget under acceleration. Attitydindikatorn löser detta genom att visa flygplanets lutning och rullning i förhållande till horisonten, driven av ett gyroskop som förblir fixerat i rymden.

Displayen visar ett miniatyrflygplan mot en blå och brun boll. Blått är himmel, brunt är mark. Bankningsvinklar markerar sidorna och lutningslinjer markerar stigning eller nedstigning. Piloter lär sig att lita på instrumentet även när deras kropp säger något annat.

Typer i tjänst

• Traditionella vakuumdrivna gyroskopiska enheter
• Elektriska attitydindikatorer som backup
• Elektroniska attityddisplayer i glascockpit
• Integrerade reservinstrument i moderna flygplan

Fel på detta instrument under instrumentförhållanden är en nödsituation. Utan det kan en pilot förlora kontrollen på några minuter, vilket är anledningen till att redundans är obligatorisk på kommersiella flygplan.