في الغيوم أو الظلام، لا يستطيع الطيار تحديد الاتجاه الصحيح. وتتأثر الأذن الداخلية أثناء التسارع. ويحل مؤشر الوضع هذه المشكلة من خلال عرض ميل الطائرة وانحرافها بالنسبة للأفق، مدفوعًا بجيروسكوب ثابت في مكانه.

يعرض الجهاز طائرة مصغرة على خلفية زرقاء وبنية. الأزرق يمثل السماء، والبني يمثل الأرض. زوايا الميل تحدد الجوانب، وخطوط الارتفاع تحدد الصعود أو الهبوط. يتعلم الطيارون الثقة بالجهاز حتى عندما لا يشعر جسمهم بذلك.

أنواع الخدمة

• وحدات الجيروسكوب التقليدية التي تعمل بالشفط
• مؤشرات الوضع الكهربائية كنسخ احتياطية
• شاشات عرض الوضع الإلكترونية في قمرات القيادة الزجاجية
• أجهزة احتياطية مدمجة في الطائرات الحديثة

يُعدّ تعطل هذا الجهاز في ظروف الطيران الآلي حالة طارئة. فبدونه، قد يفقد الطيار السيطرة على الطائرة في غضون دقائق، ولذلك يُعدّ وجود نظام احتياطي إلزاميًا في الطائرات التجارية.