Em condições de nuvens ou escuridão, um piloto não consegue distinguir a direção ascendente. O ouvido interno engana durante a aceleração. O indicador de atitude resolve este problema mostrando a inclinação e o rolamento da aeronave em relação ao horizonte, controlado por um giroscópio fixo no espaço.

O visor mostra uma aeronave em miniatura sobre um fundo azul e castanho. O azul representa o céu, o castanho o solo. Os ângulos de inclinação lateral marcam as laterais e as linhas de arfagem indicam a subida ou descida. Os condutores aprendem a confiar nos instrumentos mesmo quando o corpo diz o contrário.

Tipos de serviço

• Unidades giroscópicas tradicionais acionadas por vácuo
• Indicadores elétricos de atitude como sistema de reserva
• Indicadores eletrónicos de atitude em painéis de vidro
• Instrumentos de reserva integrados em aviões comerciais modernos

A falha deste instrumento em condições de voo por instrumentos é uma emergência. Sem ele, um piloto pode perder o controlo em poucos minutos, razão pela qual a redundância é obrigatória em aviões comerciais.