W chmurach lub ciemności pilot nie jest w stanie określić, gdzie jest góra. Podczas przyspieszania ucho wewnętrzne działa. Wskaźnik położenia rozwiązuje ten problem, pokazując pochylenie i przechylenie samolotu względem horyzontu, sterowane przez żyroskop, który pozostaje nieruchomo w przestrzeni.

Na wyświetlaczu widać miniaturowy samolot na tle niebiesko-brązowej kuli. Niebieski to niebo, brązowy to ziemia. Kąty przechylenia oznaczają boki, a linie pochylenia oznaczają wznoszenie lub opadanie. Piloci uczą się ufać przyrządom, nawet gdy ich ciało mówi inaczej.

Typy w serwisie

• Tradycyjne jednostki żyroskopowe napędzane próżnią
• Elektryczne wskaźniki położenia jako zapasowe
• Elektroniczne wyświetlacze położenia na szklanych kokpitach
• Zintegrowane instrumenty rezerwowe w nowoczesnych samolotach pasażerskich

Awaria tego przyrządu w warunkach instrumentalnych jest sytuacją awaryjną. Bez niego pilot może stracić kontrolę w ciągu kilku minut, dlatego redundancja jest obowiązkowa w samolotach komercyjnych.