Bir yolcu, gelecekteki bir tarih için otel odası, restoran masası veya ulaşım aracı koltuğunu, bilgilerini vererek ve genellikle bir depozito veya garanti ödeyerek güvence altına alır. Bu düzenleme bir rezervasyondur. Hem misafir hem de sağlayıcı için belirsizliği azaltır.

Rezervasyonlar belirli bir son tarihe kadar ücretsiz olarak iptal edilebilir veya anında iade edilemez hale gelebilir. Onay numaraları kanıt niteliğindedir. Aşırı rezervasyon ve rezervasyona gelmeme durumları sistemde gerilim yaratır; politikalar doluluk oranını adaletle dengelemeye çalışır. Dijital onaylar büyük ölçüde kağıt kuponların yerini almıştır.

Yoğun dönemlerde rezervasyon, planlanan yerde kalmak ile alternatifler aramak arasında fark yaratır. Hizmet sağlayıcılar, personel ve envanter planlamasını yapmak için rezervasyon verilerini kullanır. Seyahat edenler için ise tüm rezervasyonların kaydını tutmak, varışta karışıklığı önler.

Onaylanmış bir rezervasyon, tercih edilen seçeneği planlanmış bir gerçeğe dönüştürür.