En resenär säkrar ett hotellrum, ett restaurangbord eller en transportplats för ett framtida datum genom att lämna detaljer och ofta en deposition eller garanti. Det arrangemanget är en reservation. Det minskar osäkerheten för både gäst och leverantör.

Bokningar kan vara fria att avboka fram till en viss deadline eller bli omedelbart icke-återbetalningsbara. Bekräftelsenummer fungerar som bevis. Överbokning och utebliven ankomst skapar spänningar i systemet; policyer försöker balansera beläggning med rättvisa. Digitala bekräftelser har till stor del ersatt papperskuponger.

Under perioder med hög belastning är en bokning skillnaden mellan att stanna där det är planerat och att leta efter alternativ. Leverantörer använder bokningsdata för att prognostisera bemanning och lager. För resenärer förhindrar register över alla bokningar förvirring vid ankomst.

En bekräftad bokning förvandlar ett föredraget alternativ till ett planerat faktum.