旅行者は、詳細情報を提供し、多くの場合、保証金または手付金を支払うことで、将来の日付のホテルの部屋、レストランのテーブル、または交通機関の座席を確保します。この取り決めが予約です。予約によって、旅行者とサービス提供者の双方にとって不確実性が軽減されます。

予約は期限まで無料でキャンセルできる場合と、即時キャンセル不可となる場合があります。確認番号がその証明となります。オーバーブッキングやノーショーはシステムに負担をかけるため、ポリシーでは稼働率と公平性のバランスを取ろうとしています。紙の予約確認書は、デジタル確認書にほぼ置き換えられています。

繁忙期には、予約の有無が、予定していた場所に滞在できるか、それとも代替案を探すのに奔走するかの分かれ目となります。宿泊施設提供者は、予約データを利用して人員配置や在庫状況を予測します。旅行者にとっても、すべての予約記録を残しておくことで、到着時の混乱を防ぐことができます。

予約が確定すると、希望していた選択肢が計画された事実となる。