"Sevgili John", bir ilişkiyi sonlandıran bir mektuptur. "Sevgili" bir sevgi sözcüğüdür, ancak aynı zamanda resmi bir açılış cümlesidir. Eski İngilizce'deki "deore" kelimesinden gelir ve değerli veya kıymetli anlamına gelir. Mektupların başında, sevdikler arasındaki konuşmalarda ve yabancılara kibar bir hitap olarak kullanılır. Bir öğretmen, "Sevgili, lütfen oturun" diyebilir. Bir eş, "Sevgili, eve geldim" diyebilir.

Kelime esnektir. Sıcak veya mesafeli olabilir. "Sayın Beyefendi" resmi bir hitaptır. "Canım" samimidir. "Tatlım" ise genellikle yaşlı kadınlar tarafından kullanılan küçültme ekidir. Ton, ilişkiye göre değişir. "Sevgilim", "canım" kadar tutkulu veya "tatlım" kadar rahat değildir. İstikrarlıdır. Güvenilirdir.

Yaygın kullanımlar

• Mektup açılışı: Sayın Bay Smith, Sevgili Anne.
• Sevgi sözcüğü: Evet, canım.
• Nazik rica: Sayın Beyefendi, size yardımcı olabilir miyim?
• Endişe ifadesi: Aman Tanrım, bu bir sorun.

"Dear" aynı zamanda bir ünlemdir. "Oh dear" hafif bir hayal kırıklığını ifade eder. "Dear me" ise şaşkınlığı. Kelime, sevgiyle ilgili olmasa bile nazik bir tona sahiptir. Küçük bir kelime olmasına rağmen geniş bir etki alanına sahiptir. İngilizcede bin yıldan fazla bir süredir var ve hiçbir yere gitmeyecek.