A „Kedves János” egy kapcsolat végét jelentő levél. A „kedves” egy kedves megszólítás, de egyben hivatalos megnyitó is. Az óangol „deore” szóból származik, ami értékeset vagy költségeset jelent. Levelek elején, szeretteink közötti beszédben és idegenek udvarias megszólításaként használják. Egy tanár mondhatja: „Kedves, kérlek, ülj le.” A partner mondhatja: „Kedves, itthon vagyok.”

A szó sokoldalú. Lehet meleg vagy távolságtartó. A „Kedves Uram” formális. A „Kedvesem” bensőséges. A „Dearie” egy kicsinyítő képző, amelyet gyakran idősebb nők használnak. A hangnem a kapcsolattal változik. A „Kedves” nem olyan szenvedélyes, mint a „drágám”, és nem olyan laza, mint a „drágám”. Állandó. Megbízható.

Gyakori felhasználások

• Levélbontás: Kedves Smith Úr, Kedves Anya.
• A becézés szavai: Igen, drágám.
• Udvarias megszólítás: Kedvesem, segíthetek?
• Aggodalom kifejezése: Jaj, ez aztán a baj.

A „kedves” szó szintén felkiáltójel. Az „Oh dear” enyhe döbbenetet jelent. A „kedves” meglepetést. A szónak gyengéd hangvétele van akkor is, ha nem a szerelemről szól. Apró, de nagy hatóerejű szó. Több mint ezer éve létezik az angolban. Sehova sem vezet.