"Kære John" er et brev, der afslutter et forhold. "Kære" er et udtryk for hengivenhed, men det er også en formel åbning. Det kommer fra det oldengelske "deore", der betyder dyrebar eller kostbar. Det bruges i begyndelsen af ​​breve, i tale mellem kære og som en høflig tiltale til fremmede. En lærer kan sige: "Kære, sæt dig venligst ned." En partner kan sige: "Kære, jeg er hjemme."

Ordet er fleksibelt. Det kan være varmt eller fjernt. "Dear Sir" er formelt. "My dear" er intimt. "Dearie" er et diminutiv, ofte brugt af ældre kvinder. Tonen ændrer sig med forholdet. Dear er ikke så lidenskabeligt som "darling" eller så afslappet som "honey". Det er stabilt. Det er pålideligt.

Almindelige anvendelser

• Brevåbning: Kære hr. Smith, kære mor.
• Kærlighedsord: Ja, skat.
• Høflig adresse: Kære, kan jeg hjælpe dig?
• Udtryk af bekymring: Åh nej, det er et problem.

"Dear" er også et udråbstegn. "Oh dear" betyder mild forfærdelse. "Dear me" betyder overraskelse. Ordet har en blid tone, selv når det ikke handler om kærlighed. Det er et lille ord med lang rækkevidde. Det har været på engelsk i over tusind år. Det går ingen vegne.