"Dear John" är ett brev som avslutar en relation. "Dear" är ett uttryck för ömhet, men det är också en formell inledning. Det kommer från det fornengelska ordet "deore", som betyder dyrbar eller dyrbar. Det används i början av brev, i tal mellan nära och kära och som en artig tilltal till främlingar. En lärare kan säga: "Kära, var snäll och sitt ner." En partner kan säga: "Kära, jag är hemma."

Ordet är flexibelt. Det kan vara varmt eller avlägset. "Dear Sir" är formellt. "My dear" är intimt. "Dearie" är en diminutiv, ofta använd av äldre kvinnor. Tonen förändras med förhållandet. Dear är inte lika passionerat som "darling" eller lika avslappnat som "honey". Det är stadigt. Det är pålitligt.

Vanliga användningsområden

• Brevöppning: Kära herr Smith, kära mamma.
• Kärleksord: Ja, kära du.
• Artigt tilltal: Kära, kan jag hjälpa dig?
• Uttryck av oro: Åh kära nån, det är ett problem.

"Dear" är också ett utropstecken. "Oh dear" betyder mild bestörtning. "Dear me" betyder överraskning. Ordet har en mild ton även när det inte handlar om kärlek. Det är ett litet ord med lång räckvidd. Det har funnits på engelska i över tusen år. Det är inte på väg någonstans.