"Querido John" é uma carta que marca o fim de uma relação. "Querido" é um termo carinhoso, mas também uma saudação formal. Vem do inglês antigo "deore", que significa precioso ou valioso. É utilizado no início de cartas, em conversas entre pessoas queridas e como forma educada de se dirigir a estranhos. Um professor poderia dizer: "Querido, por favor, senta-te." Um parceiro poderia dizer: "Querido, cheguei."

A palavra é flexível. Pode ser calorosa ou distante. "Caro Senhor" é formal. "Meu querido" é intimista. "Querida" é um diminutivo, frequentemente utilizado por mulheres mais velhas. O tom muda com a relação. "Querido" não é tão apaixonado como "meu bem" nem tão informal como "amor". É firme. É fiável.

Usos comuns

• Abertura da carta: Caro Sr. Smith, Cara Mamã.
• Termo de carinho: Sim, querido(a).
• Morada educada: Caro(a), posso ajudar?
• Expressão de preocupação: Oh, céus, isto é um problema.

"Querido" é também uma exclamação. "Oh dear" significa ligeira consternação. "Dear me" expressa surpresa. A palavra carrega um tom suave mesmo quando não se trata de amor. É uma palavra pequena com um longo alcance. Ela está no inglês há mais de mil anos. E não vai desaparecer.