Dalga, enerjiyi uzayda ileten bir bozulmadır. Maddeyi iletmez. Su dalgası okyanusta hareket eder, ancak suyun kendisi yerinde kalır, yukarı ve aşağı hareket eder. Ses dalgası havada ilerler, ancak hava molekülleri onunla birlikte hareket etmez. İleri geri titreşirler. Işık dalgası uzayda ilerler, enerji taşır ancak ortam taşımaz. Dalgalar iki ana türde gelir. Enine dalgalar, hareket yönüne dik olarak salınım yapar. Işık enine bir dalgadır. Boyuna dalgalar, hareket yönüyle aynı yönde salınım yapar. Ses boyuna bir dalgadır.

Dalgaların çeşitli özellikleri vardır. Dalga boyu, ardışık tepe noktaları arasındaki mesafedir. Frekans, saniyedeki döngü sayısıdır. Genlik, durgun halden maksimum yer değiştirmedir. Hız, dalganın ne kadar hızlı hareket ettiğini gösterir. Bu özellikler v = fλ denklemiyle ilişkilidir; burada v hız, f frekans ve λ dalga boyudur. Dalgalar yansıyabilir, kırılabilir, kırınıma uğrayabilir ve girişim yapabilir. Gitar telinin titreşimleri gibi durağan dalgalar veya bir göletteki dalgalanmalar gibi hareketli dalgalar olabilirler. Dalgalar, fizikteki en temel olaylardan biridir. Ses ve ışıktan kuantum mekaniğine ve yerçekimi dalgalarına kadar her şeyi açıklarlar.

Dalga özellikleri

• Dalgaboyu. Tepeler arasındaki mesafe.
• Frekans. Saniyedeki döngü sayısı.
• Genlik. Maksimum yer değiştirme.
• Hız. v = fλ.
• Türler. Enine, boyuna.

Dalga, parçacıkla aynı şey değildir. Parçacık yerelleşmiş bir nesnedir. Dalga ise yayılmış bir bozulmadır.