तरंग एक ऐसी हलचल है जो अंतरिक्ष में ऊर्जा का स्थानांतरण करती है। यह पदार्थ का स्थानांतरण नहीं करती। जल तरंग समुद्र में चलती है, लेकिन जल स्वयं स्थिर रहता है, ऊपर-नीचे गति करता रहता है। ध्वनि तरंग वायु में यात्रा करती है, लेकिन वायु के अणु इसके साथ नहीं चलते। वे आगे-पीछे कंपन करते हैं। प्रकाश तरंग अंतरिक्ष में यात्रा करती है, ऊर्जा का परिवहन करती है लेकिन किसी माध्यम का नहीं। तरंगें मुख्य रूप से दो प्रकार की होती हैं। अनुप्रस्थ तरंगें यात्रा की दिशा के लंबवत दोलन करती हैं। प्रकाश एक अनुप्रस्थ तरंग है। अनुदैर्ध्य तरंगें यात्रा की दिशा में ही दोलन करती हैं। ध्वनि एक अनुदैर्ध्य तरंग है।

तरंगों के अनेक गुण होते हैं। तरंगदैर्घ्य लगातार शिखरों के बीच की दूरी होती है। आवृत्ति प्रति सेकंड चक्रों की संख्या होती है। आयाम विराम अवस्था से अधिकतम विस्थापन होता है। वेग तरंग की गति होती है। ये गुण समीकरण v = fλ द्वारा संबंधित होते हैं, जहाँ v वेग है, f आवृत्ति है और λ तरंगदैर्घ्य है। तरंगें परावर्तित, अपवर्तित, विवर्तित और व्यतिकृत हो सकती हैं। वे स्थिर तरंगें हो सकती हैं, जैसे गिटार के तार का कंपन, या गतिशील तरंगें, जैसे तालाब में उठने वाली लहरें। तरंगें भौतिकी की सबसे मूलभूत घटनाओं में से एक हैं। वे ध्वनि और प्रकाश से लेकर क्वांटम यांत्रिकी और गुरुत्वाकर्षण तरंगों तक हर चीज का वर्णन करती हैं।

तरंग गुण

• तरंगदैर्ध्य. चोटियों के बीच की दूरी.
• आवृत्ति. चक्र प्रति सेकंड.
• आयाम. अधिकतम विस्थापन.
• गति. v = fλ.
• प्रकार. अनुप्रस्थ, अनुदैर्ध्य.

तरंग और कण एक समान नहीं होते। कण एक स्थानीयकृत वस्तु है, जबकि तरंग एक वितरित विक्षोभ है।