Vlna je porucha, která přenáší energii prostorem. Nepřenáší hmotu. Vodní vlna se pohybuje přes oceán, ale samotná voda zůstává na místě a pohybuje se nahoru a dolů. Zvuková vlna se šíří vzduchem, ale molekuly vzduchu se s ní nešíří. Vibrují tam a zpět. Světelná vlna se šíří prostorem a nese energii, ale žádné médium. Vlny se rozdělují do dvou hlavních typů. Příčné vlny kmitají kolmo ke směru šíření. Světlo je příčná vlna. Podélné vlny kmitají ve stejném směru jako šíření vlny. Zvuk je podélná vlna.

Vlny mají několik vlastností. Vlnová délka je vzdálenost mezi po sobě jdoucími vrcholy. Frekvence je počet cyklů za sekundu. Amplituda je maximální výchylka z klidu. Rychlost je rychlost, s jakou se vlna šíří. Tyto vlastnosti souvisí s rovnicí v = fλ, kde v je rychlost, f je frekvence a λ je vlnová délka. Vlny se mohou odrážet, lámat, difraktovat a interferovat. Mohou to být stojaté vlny, jako vibrace kytarové struny, nebo postupné vlny, jako vlnky na rybníku. Vlny jsou jedním z nejzákladnějších jevů ve fyzice. Popisují vše od zvuku a světla až po kvantovou mechaniku a gravitační vlny.

Vlastnosti vln

• Vlnová délka. Vzdálenost mezi vrcholy.
• Frekvence. Cykly za sekundu.
• Amplituda. Maximální posunutí.
• Rychlost. v = fλ.
• Typy. Příčné, podélné.

Vlna není totéž co částice. Částice je lokalizovaný objekt. Vlna je rozložené rušení.