Eine Welle ist eine Störung, die Energie durch den Raum transportiert. Sie transportiert keine Materie. Eine Wasserwelle bewegt sich über den Ozean, das Wasser selbst bleibt jedoch an Ort und Stelle und bewegt sich auf und ab. Eine Schallwelle breitet sich durch die Luft aus, die Luftmoleküle bewegen sich aber nicht mit ihr. Sie schwingen hin und her. Eine Lichtwelle breitet sich durch den Raum aus und transportiert Energie, aber kein Medium. Es gibt zwei Haupttypen von Wellen. Transversalwellen schwingen senkrecht zur Ausbreitungsrichtung. Licht ist eine Transversalwelle. Longitudinalwellen schwingen in Ausbreitungsrichtung. Schall ist eine Longitudinalwelle.

Wellen besitzen verschiedene Eigenschaften. Die Wellenlänge ist der Abstand zwischen zwei aufeinanderfolgenden Wellenbergen. Die Frequenz gibt die Anzahl der Schwingungen pro Sekunde an. Die Amplitude ist die maximale Auslenkung aus der Ruhelage. Die Geschwindigkeit beschreibt, wie schnell sich die Welle ausbreitet. Diese Eigenschaften hängen über die Gleichung v = fλ zusammen, wobei v die Geschwindigkeit, f die Frequenz und λ die Wellenlänge ist. Wellen können reflektiert, gebrochen, gebeugt und überlagert werden. Es gibt stehende Wellen, wie die Schwingungen einer Gitarrensaite, und Wanderwellen, wie die Wellen auf einem Teich. Wellen gehören zu den grundlegendsten Phänomenen der Physik. Sie beschreiben alles von Schall und Licht bis hin zur Quantenmechanik und Gravitationswellen.

Welleneigenschaften

• Wellenlänge. Abstand zwischen den Peaks.
• Frequenz. Zyklen pro Sekunde.
• Amplitude. Maximale Auslenkung.
• Speed. v = fλ.
• Types. Transversal, longitudinal.

Eine Welle ist nicht dasselbe wie ein Teilchen. Ein Teilchen ist ein lokalisiertes Objekt. Eine Welle ist eine sich ausbreitende Störung.