A hullám egy olyan zavar, amely energiát szállít a térben. Nem szállít anyagot. Egy vízhullám áthalad az óceánon, de maga a víz a helyén marad, fel és le mozog. Egy hanghullám áthalad a levegőn, de a levegő molekulái nem utaznak vele. Előre-hátra rezegnek. Egy fényhullám áthalad a téren, energiát hordozva, de közeget nem. A hullámoknak két fő típusa van. A transzverzális hullámok merőlegesen rezegnek a haladási irányra. A fény transzverzális hullám. A longitudinális hullámok a haladási irányra merőlegesen rezegnek. A hang longitudinális hullám.

A hullámoknak számos tulajdonságuk van. A hullámhossz az egymást követő csúcsok közötti távolság. A frekvencia a ciklusok száma másodpercenként. Az amplitúdó a nyugalmi állapottól való maximális elmozdulás. A sebesség a hullám terjedési sebessége. Ezeket a tulajdonságokat a v = fλ egyenlet kapcsolja össze, ahol v a sebesség, f a frekvencia, λ pedig a hullámhossz. A hullámok visszaverődhetnek, megtörhetnek, diffraktálódhatnak és interferálódhatnak. Lehetnek állóhullámok, mint például egy gitárhúr rezgései, vagy haladó hullámok, mint például a tó fodrozódása. A hullámok a fizika egyik legalapvetőbb jelenségei. A hangtól és a fénytől kezdve a kvantummechanikán át a gravitációs hullámokig mindent leírnak.

Hullámtulajdonságok

• Hullámhossz. Csúcsok közötti távolság.
• Frekvencia. Ciklusok másodpercenként.
• Amplitúdó. Maximális elmozdulás.
• Sebesség. v = fλ.
• Típusok. Keresztirányú, hosszanti.

A hullám nem ugyanaz, mint a részecske. A részecske egy lokalizált tárgy. A hullám egy elosztott zavar.