Bir tencere suyu kaynatın ve hareketi izleyin. Alttaki su ısınır, genleşir, yoğunluğu azalır ve yükselir. Üstteki daha soğuk su ise onun yerini almak için dibe çöker. Bu dolaşım, bir sıvının hareketiyle ısı transferi olan konveksiyondur. Parçacıkların serbestçe hareket edebildiği sıvılarda ve gazlarda gerçekleşir. Parçacıkların sabitlendiği katılarda ise gerçekleşmez.

Konveksiyon birçok doğal olayı yönlendirir. Sıcak hava karada yükselirken, soğuk hava denizden içeri doğru akarak rüzgarı oluşturur. Sıcak su ekvator yakınlarında yükselirken, soğuk su kutuplara yakın yerlerde batarak okyanus akıntılarını yönlendirir. Sıcak ve nemli hava yükselerek bulutları oluşturduğu için hava sistemlerine güç verir. Dünya'nın mantosunda, konveksiyon akımları milyonlarca yıl boyunca tektonik plakaları hareket ettirir. Güneşte, konveksiyon hücreleri enerjiyi iç kısımdan yüzeye taşır. Konveksiyon, ısı transferi tartışmalarında genellikle iletim ve radyasyonla birlikte ele alınır, ancak hareketli bir sıvı gerektiren tek ısı transfer türüdür.

Konveksiyon örnekleri

• Kaynar su. Sıcak su yükselir, soğuk su iner.
• Deniz meltemi. Karadaki sıcak hava yükselir, denizden gelen soğuk hava içeri doğru hareket eder.
• Okyanus akıntıları. Sıcak su yükselir, soğuk su batar ve bu da dolaşımı sağlar.
• Manto konveksiyonu. Yavaş akımlar tektonik plakaları hareket ettirir.

Konveksiyon, iletimle aynı şey değildir. İletim, ısıyı temas yoluyla aktarır. Konveksiyon ise ısıyı bir sıvının hareketi yoluyla aktarır.