एक बर्तन में पानी उबालें और उसकी गति देखें। नीचे का पानी गर्म होकर फैलता है, उसका घनत्व कम हो जाता है और वह ऊपर उठने लगता है। ऊपर का ठंडा पानी नीचे आकर उसकी जगह ले लेता है। इस परिसंचरण को संवहन कहते हैं, यानी किसी द्रव की गति के माध्यम से ऊष्मा का स्थानांतरण। यह तरल पदार्थों और गैसों में होता है, जहाँ कण स्वतंत्र रूप से गति कर सकते हैं। यह ठोस पदार्थों में नहीं होता, जहाँ कण स्थिर रहते हैं।

संवहन कई प्राकृतिक घटनाओं को संचालित करता है। यह हवा का निर्माण करता है, क्योंकि गर्म हवा जमीन पर ऊपर उठती है और ठंडी हवा समुद्र से आती है। यह समुद्री धाराओं को संचालित करता है, क्योंकि भूमध्य रेखा के पास गर्म पानी ऊपर उठता है और ध्रुवों के पास ठंडा पानी नीचे जाता है। यह मौसम प्रणालियों को शक्ति प्रदान करता है, क्योंकि गर्म, नम हवा ऊपर उठती है और बादल बनाती है। पृथ्वी के मेंटल में, संवहन धाराएँ लाखों वर्षों में विवर्तनिक प्लेटों को गतिमान करती हैं। सूर्य में, संवहन कोशिकाएँ आंतरिक भाग से सतह तक ऊर्जा का परिवहन करती हैं। ऊष्मा स्थानांतरण की चर्चा में संवहन को अक्सर चालन और विकिरण के साथ जोड़ा जाता है, लेकिन यह एकमात्र ऐसी प्रक्रिया है जिसके लिए गतिशील द्रव की आवश्यकता होती है।

संवहन के उदाहरण

• उबलता पानी। गर्म पानी ऊपर उठता है, ठंडा पानी नीचे बैठता है।
• समुद्री हवा। जमीन के ऊपर की गर्म हवा ऊपर उठती है, समुद्र से ठंडी हवा अंदर आती है।
• महासागरीय धाराएँ। गर्म पानी ऊपर उठता है, ठंडा पानी नीचे डूबता है, जिससे परिसंचरण चलता है।
• मेंटल संवहन. धीमी धाराएँ विवर्तनिक प्लेटों को गतिमान करती हैं।

संवहन और चालन एक समान नहीं हैं। चालन में ऊष्मा का स्थानांतरण संपर्क के माध्यम से होता है। संवहन में ऊष्मा का स्थानांतरण द्रव की गति के माध्यम से होता है।