Přiveďte vodu k varu a sledujte její pohyb. Voda dole se zahřívá, rozpíná se, stává se méně hustou a stoupá nahoru. Chladnější voda nahoře klesá a zaujímá její místo. Tato cirkulace je konvekce, přenos tepla pohybem tekutiny. Děje se v kapalinách a plynech, kde se částice volně pohybují. Neděje se to v pevných látkách, kde jsou částice vázány na svém místě.

Konvekce pohání mnoho přírodních jevů. Vytváří vítr, protože teplý vzduch stoupá nad pevninou a chladný vzduch proudí od moře. Pohání oceánské proudy, protože teplá voda stoupá poblíž rovníku a chladná voda klesá poblíž pólů. Pohání meteorologické systémy, protože teplý, vlhký vzduch stoupá a tvoří mraky. V zemském plášti konvekční proudy pohybují tektonickými deskami po miliony let. Na slunci konvekční buňky přenášejí energii z nitra na povrch. Konvekce je v diskusích o přenosu tepla často spojována s vedením a zářením, ale je to jediná, která vyžaduje pohybující se tekutinu.

Příklady konvekce

• Vařící voda. Horká voda stoupá, studená klesá.
• Mořský vánek. Teplý vzduch nad pevninou stoupá, chladný vzduch od moře se dovnitř přesouvá.
• Oceánské proudy. Teplá voda stoupá, studená klesá a pohání tak cirkulaci.
• Konvekce pláště. Pomalé proudy pohybují tektonickými deskami.

Konvekce není totéž co vedení tepla. Vedení tepla přenáší teplo kontaktem. Konvekce přenáší teplo pohybem tekutiny.