Kog en gryde vand og se bevægelsen. Vandet i bunden varmes op, udvider sig, bliver mindre tæt og stiger. Koldere vand i toppen synker ned og tager dets plads. Denne cirkulation er konvektion, overførsel af varme gennem en væskes bevægelse. Det sker i væsker og gasser, hvor partikler kan bevæge sig frit. Det sker ikke i faste stoffer, hvor partiklerne er låst fast.

Konvektion driver mange naturfænomener. Den skaber vind, når varm luft stiger op over land, og kølig luft strømmer ind fra havet. Den driver havstrømme, når varmt vand stiger op nær ækvator, og koldt vand synker ned nær polerne. Den driver vejrsystemer, når varm, fugtig luft stiger op og danner skyer. I Jordens kappe bevæger konvektionsstrømme tektoniske plader over millioner af år. I solen bærer konvektionsceller energi fra det indre til overfladen. Konvektion parres ofte med ledning og stråling i diskussioner om varmeoverførsel, men det er den eneste, der kræver en bevægelig væske.

Eksempler på konvektion

• Kogende vand. Varmt vand stiger, koldt vand synker.
• Havbrise. Varm luft over land stiger op, kølig luft fra havet bevæger sig ind.
• Havstrømme. Varmt vand stiger, koldt vand synker og driver cirkulationen.
• Kappekonvektion. Langsomme strømme bevæger tektoniske plader.

Konvektion er ikke det samme som ledning. Ledning overfører varme gennem kontakt. Konvektion overfører varme gennem bevægelse af en væske.