Negatif, tonları ters çevrilmiş bir film görüntüsüdür. Sahnenin en karanlık kısımları filmde en açık, en açık kısımları ise en koyu görünür. Bu ters çevirme, filmin ışığa maruz kaldığında koyulaşan gümüş halojenürlerle kaplı olmasından kaynaklanır. Negatif, sahne ile baskı arasındaki ara adımdır. Geliştirilir, sabitlenir ve yıkanır, ardından büyütücü veya kontak baskı makinesi aracılığıyla pozitif baskılar yapmak için kullanılır.

Negatifler farklı formatlarda gelir. En yaygın olanı 35 mm'dir ve çerçeve boyutu 24 mm x 36 mm'dir. Orta format daha büyüktür, genellikle 6 cm x 6 cm veya 6 cm x 4,5 cm'dir. Büyük format ise daha da büyüktür, genellikle 4x5 inç veya 8x10 inçtir. Daha büyük negatifler daha fazla ayrıntı içerir ve daha az grenli daha büyük baskılar üretebilir. Negatifler kırılgandır. Çizilir, tozlanır ve zamanla bozulur. Arşivlik kılıflarda ve serin, kuru koşullarda uygun şekilde saklanmaları ömrünü uzatır. Birçok fotoğrafçı hala filmle çekim yapıyor ve daha da fazlasının dolaplarında ve tavan aralarında kutular dolusu negatifi var. Bunları dijitalleştirmek, görüntüleri gelecek nesiller için korur.

Negatif formatlar

• 35mm. 24mm x 36mm, en yaygın olanı.
• Orta boy. 6cm x 6cm, 6cm x 4.5cm, 6cm x 7cm.
• Büyük format. 4x5 inç, 8x10 inç.
• Yaprak film. Büyük formatlı kameralarda kullanılan tek tek yapraklar.

Negatif, fotoğraf değildir. Fotoğrafın ham maddesidir. Baskı nihai görüntüdür, ancak negatif kaynaktır.