Negatif adalah gambar film dengan nada terbalik. Bagian tergelap dari adegan tampak paling terang pada film, dan bagian paling terang tampak paling gelap. Pembalikan ini terjadi karena film dilapisi dengan perak halida yang menggelap saat terkena cahaya. Negatif adalah langkah perantara antara adegan dan cetakan. Negatif dikembangkan, difiksasi, dan dicuci, kemudian digunakan untuk membuat cetakan positif melalui pembesar atau printer kontak.

Negatif film hadir dalam berbagai format. 35mm adalah yang paling umum, dengan ukuran bingkai 24mm x 36mm. Format medium lebih besar, biasanya 6cm x 6cm atau 6cm x 4,5cm. Format besar bahkan lebih besar lagi, seringkali 4x5 inci atau 8x10 inci. Negatif yang lebih besar menyimpan lebih banyak detail dan dapat menghasilkan cetakan yang lebih besar dengan butiran yang lebih sedikit. Negatif film rapuh. Negatif mudah tergores, mengumpulkan debu, dan mengalami degradasi seiring waktu. Penyimpanan yang tepat, dalam selongsong arsip dan kondisi yang sejuk dan kering, memperpanjang umurnya. Banyak fotografer masih memotret menggunakan film, dan lebih banyak lagi yang memiliki kotak berisi negatif film di lemari dan loteng. Mendigitalkan negatif film akan melestarikan gambar untuk generasi mendatang.

Format negatif

• 35mm.
• Format sedang.
• Format besar.
• Film lembaran.

Negatif bukanlah foto. Ia adalah bahan mentah untuk sebuah foto. Hasil cetak adalah gambar akhir, tetapi negatif adalah sumbernya.