Ein Negativ ist ein Filmbild mit umgekehrten Tonwerten. Die dunkelsten Bereiche einer Szene erscheinen auf dem Film am hellsten und die hellsten am dunkelsten. Diese Umkehrung entsteht durch die Beschichtung des Films mit Silberhalogeniden, die sich bei Lichteinfall verdunkeln. Das Negativ ist das Zwischenprodukt zwischen der Aufnahme und dem Abzug. Es wird entwickelt, fixiert und gewässert und dient anschließend zur Herstellung von Positivabzügen mithilfe eines Vergrößerungsgeräts oder eines Kontaktkopierers.

Negative gibt es in verschiedenen Formaten. 35 mm ist das gängigste Format mit einer Bildgröße von 24 x 36 mm. Mittelformat ist größer, üblicherweise 6 x 6 cm oder 6 x 4,5 cm. Großformat ist noch größer, oft 4 x 5 Zoll oder 8 x 10 Zoll. Größere Negative enthalten mehr Details und ermöglichen größere Abzüge mit weniger Filmkorn. Negative sind empfindlich. Sie verkratzen, ziehen Staub an und zersetzen sich mit der Zeit. Die richtige Aufbewahrung in Archivhüllen unter kühlen, trockenen Bedingungen verlängert ihre Lebensdauer. Viele Fotografen arbeiten noch immer analog, und viele weitere haben Kisten voller Negative in Schränken und auf Dachböden. Die Digitalisierung bewahrt die Bilder für zukünftige Generationen.

Negative Formate

• 35mm. 24 mm x 36 mm, am häufigsten.
• Mittelformat. 6 cm x 6 cm, 6 cm x 4,5 cm, 6 cm x 7 cm.
• Großes Format. 4x5 Zoll, 8x10 Zoll.
• Planfilm. Einzelne Blätter, die in Großformatkameras verwendet werden.

Ein Negativ ist kein Foto. Es ist das Rohmaterial für ein Foto. Der Abzug ist das fertige Bild, aber das Negativ ist die Quelle.