Negativ je filmový obraz s invertovaným tónem. Nejtmavší části scény se na filmu jeví jako nejsvětlejší a nejsvětlejší části jako nejtmavší. K této inverzi dochází proto, že film je potažen halogenidy stříbra, které při vystavení světlu ztmavnou. Negativ je mezistupněm mezi scénou a výtiskem. Je vyvolán, fixován a promyt a poté použit k vytvoření pozitivních výtisků pomocí zvětšovacího přístroje nebo kontaktní tiskárny.

Negativní filmy se dodávají v různých formátech. Nejběžnější je 35mm s rozměry rámečku 24 mm x 36 mm. Střední formát je větší, obvykle 6 cm x 6 cm nebo 6 cm x 4,5 cm. Velký formát je ještě větší, často 4x5 palců nebo 8x10 palců. Větší negativy zachycují více detailů a dokáží vytvořit větší výtisky s menší zrnitostí. Negativní filmy jsou křehké. Škrábou se, sbírají prach a časem se degradují. Správné skladování v archivních obalech a v chladném a suchém prostředí prodlužuje jejich životnost. Mnoho fotografů stále fotografuje na film a mnoho dalších má krabice s negativy ve skříních a na půdách. Digitalizace snímků zachovává snímky pro budoucí generace.

Negativní formáty

• 35mm. 24 mm krát 36 mm, nejběžnější.
• Střední formát. 6 cm x 6 cm, 6 cm x 4,5 cm, 6 cm x 7 cm.
• Velký formát. 4x5 palců, 8x10 palců.
• Listový film. Jednotlivé listy, používané ve velkoformátových fotoaparátech.

Negativ není fotografie. Je to surový materiál pro fotografii. Výsledný obraz je výsledný, ale negativ je jeho zdrojem.