Ένα αρνητικό είναι μια εικόνα φιλμ με ανεστραμμένους τόνους. Τα πιο σκοτεινά μέρη της σκηνής εμφανίζονται πιο ανοιχτά στο φιλμ και τα πιο ανοιχτά μέρη εμφανίζονται πιο σκούρα. Αυτή η αντιστροφή συμβαίνει επειδή το φιλμ είναι επικαλυμμένο με αλογονίδια αργύρου που σκουραίνουν όταν εκτίθενται στο φως. Το αρνητικό είναι το ενδιάμεσο βήμα μεταξύ της σκηνής και της εκτύπωσης. Εμφανίζεται, σταθεροποιείται και πλένεται και στη συνέχεια χρησιμοποιείται για την παραγωγή θετικών εκτυπώσεων μέσω μεγεθυντικού φακού ή εκτυπωτή επαφής.

Τα αρνητικά διατίθενται σε διαφορετικές μορφές. Τα 35 χιλιοστά είναι τα πιο συνηθισμένα, με μέγεθος πλαισίου 24 χιλιοστά επί 36 χιλιοστά. Τα μεσαία μεγέθη είναι μεγαλύτερα, συνήθως 6 εκατοστά επί 6 εκατοστά ή 6 εκατοστά επί 4,5 εκατοστά. Τα μεγάλα μεγέθη είναι ακόμη μεγαλύτερα, συχνά 4x5 ίντσες ή 8x10 ίντσες. Τα μεγαλύτερα αρνητικά διατηρούν περισσότερες λεπτομέρειες και μπορούν να παράγουν μεγαλύτερες εκτυπώσεις με λιγότερους κόκκους. Τα αρνητικά είναι εύθραυστα. Γρατζουνιούνται, συλλέγουν σκόνη και φθείρονται με την πάροδο του χρόνου. Η σωστή αποθήκευση, σε αρχειακά καλύμματα και σε δροσερές, ξηρές συνθήκες, παρατείνει τη διάρκεια ζωής τους. Πολλοί φωτογράφοι εξακολουθούν να τραβούν φιλμ, και πολλοί περισσότεροι έχουν κουτιά με αρνητικά σε ντουλάπες και σοφίτες. Η ψηφιοποίησή τους διατηρεί τις εικόνες για τις μελλοντικές γενιές.

Αρνητικές μορφές

• 35mm. 24mm επί 36mm, το πιο συνηθισμένο.
• Μεσαία μορφή. 6cm επί 6cm, 6cm επί 4,5cm, 6cm επί 7cm.
• Μεγάλο μέγεθος. 4x5 ίντσες, 8x10 ίντσες.
• Φύλλο φιλμ. Μεμονωμένα φύλλα, που χρησιμοποιούνται σε φωτογραφικές μηχανές μεγάλου μεγέθους.

A negative is not a photograph. It is the raw material for a photograph. The print is the final image, but the negative is the source.