Ảnh âm bản là ảnh phim có tông màu đảo ngược. Những phần tối nhất của cảnh sẽ hiện lên sáng nhất trên phim, và những phần sáng nhất sẽ hiện lên tối nhất. Sự đảo ngược này xảy ra vì phim được phủ một lớp bạc halide, chất này sẽ tối màu khi tiếp xúc với ánh sáng. Ảnh âm bản là bước trung gian giữa cảnh và ảnh in. Nó được tráng, cố định và rửa sạch, sau đó được sử dụng để tạo ra ảnh dương bản thông qua máy phóng ảnh hoặc máy in tiếp xúc.

Phim âm bản có nhiều định dạng khác nhau. 35mm là phổ biến nhất, với kích thước khung hình 24mm x 36mm. Định dạng trung bình lớn hơn, thường là 6cm x 6cm hoặc 6cm x 4,5cm. Định dạng lớn hơn nữa, thường là 4x5 inch hoặc 8x10 inch. Phim âm bản lớn hơn giữ được nhiều chi tiết hơn và có thể tạo ra bản in lớn hơn với ít hạt hơn. Phim âm bản rất dễ hư hỏng. Chúng bị trầy xước, bám bụi và xuống cấp theo thời gian. Bảo quản đúng cách, trong bao đựng chuyên dụng và ở điều kiện khô ráo, thoáng mát, sẽ kéo dài tuổi thọ của chúng. Nhiều nhiếp ảnh gia vẫn chụp ảnh bằng phim, và nhiều người khác có những hộp phim âm bản trong tủ quần áo và gác mái. Số hóa chúng sẽ bảo tồn hình ảnh cho các thế hệ tương lai.

Định dạng âm bản

• 35mm.
• Định dạng trung bình.
• Khổ lớn.
• Phim tờ.

Ảnh âm bản không phải là ảnh chụp. Nó là nguyên liệu thô để tạo ra ảnh chụp. Ảnh in là hình ảnh cuối cùng, nhưng ảnh âm bản là nguồn gốc.