Hipokampus, medial temporal lobda yer alan ve yeni, açık anıların oluşumu için hayati önem taşıyan kavisli bir yapıdır. Onsuz, birkaç dakikadan daha eski geçmiş büyük ölçüde kaybolur.

Epilepsiyi kontrol altına almak için hipokampüsü cerrahi olarak çıkarılan ünlü hasta HM, eski anılarını ve yeni motor becerileri öğrenme yeteneğini korudu, ancak olgular veya olaylarla ilgili yeni kalıcı anılar oluşturamadı. Bu ayrışma, hipokampüsün diğer bellek sistemlerini etkilemeden, bildirimsel bellek için kritik öneme sahip olduğunu ortaya koydu. Bu yapı aynı zamanda mekansal navigasyonda da rol oynar; içindeki yer hücreleri, bir hayvan belirli konumlarda olduğunda ateşlenir ve bilişsel haritaya katkıda bulunur.

Hipokampus strese, hipoksiye ve Alzheimer hastalığının erken evrelerine karşı hassastır. Nöronları sınırlı düzeyde yetişkin nörogenezini sürdürme yeteneğine sahiptir; bu bulgu yoğun bir araştırma ilgisi yaratmıştır. Hafıza pekiştirme süreci, eski anıların hipokampus hasarından kurtulabilmesi için, bağımlılığın hipokampustan neokortikal ağlara kademeli olarak aktarılmasını içeriyor gibi görünmektedir.

Yeni olaylar ve gerçekler, kalıcı depolamaya doğru ilerlerken hipokampustan geçer. Bu geçit hasar gördüğünde, yaşamın sürekli kaydı kesintiye uğrar.