Гиппокамп — это изогнутая структура в медиальной височной доле, которая необходима для формирования новых явных воспоминаний. Без него прошлое, произошедшее более нескольких минут, в значительной степени исчезает.

Известный пациент HM, которому хирургическим путем удалили гиппокамп для контроля эпилепсии, сохранил старые воспоминания и способность к обучению новым двигательным навыкам, но не мог формировать новые устойчивые воспоминания о фактах или событиях. Эта диссоциация показала, что гиппокамп имеет решающее значение для декларативной памяти, в то время как другие системы памяти остались нетронутыми. Эта структура также участвует в пространственной навигации; нейроны, отвечающие за определение местоположения, активируются, когда животное находится в определенных местах, способствуя формированию когнитивной карты.

Гиппокамп уязвим к стрессу, гипоксии и ранним стадиям болезни Альцгеймера. Его нейроны сохраняют способность к ограниченному нейрогенезу у взрослых, что вызвало большой исследовательский интерес. Консолидация памяти, по-видимому, включает постепенный перенос зависимости от гиппокампа к неокортикальным сетям, благодаря чему старые воспоминания могут сохраниться после повреждения гиппокампа.

Новые события и факты проходят через гиппокамп по пути к долговременному хранилищу. Когда этот «ворота» повреждаются, непрерывный поток информации о жизни прерывается.