Hippocampus er en buet struktur i den mediale temporallap, der er essentiel for dannelsen af ​​nye eksplicitte minder. Uden den forsvinder fortiden ud over et par minutter stort set.

Den berømte patient HM, hvis hippocampus blev kirurgisk fjernet for at kontrollere epilepsi, bevarede gamle minder og evnen til at lære nye motoriske færdigheder, men kunne ikke danne nye varige minder om fakta eller begivenheder. Denne dissociation etablerede hippocampus som afgørende for deklarativ hukommelse, mens den forlod andre hukommelsessystemer intakte. Strukturen er også involveret i rumlig navigation; pladsceller i den aktiveres, når et dyr er på bestemte steder, hvilket bidrager til det kognitive kort.

Hippocampus er sårbar over for stress, hypoxi og de tidlige stadier af Alzheimers sygdom. Dens neuroner er fortsat i stand til begrænset neurogenese hos voksne, en opdagelse der har vakt intens forskningsinteresse. Hukommelseskonsolidering synes at involvere en gradvis overførsel af afhængighed fra hippocampus til neokortikale netværk, således at ældre minder kan overleve skader på hippocampus.

Nye episoder og fakta passerer gennem hippocampus på vej til varig opbevaring. Når denne portal beskadiges, afbrydes den fortsatte optegnelse over livet.