Metan, doğal gazın ana bileşeni olan renksiz ve kokusuz bir gazdır. Atmosferde güçlü bir sera gazı görevi görür ve 20 yıllık bir süre boyunca molekül başına karbondioksitten çok daha etkili bir şekilde ısıyı hapseder.

Doğal kaynaklar arasında sulak alanlar, termitler ve jeolojik sızıntılar yer almaktadır. İnsan kaynaklı kaynaklar arasında ise hayvan sindirimi, pirinç yetiştiriciliği, çöplükler ve petrol ve gaz sistemlerinden kaynaklanan sızıntılar bulunmaktadır. Konsantrasyonlar sanayi öncesi dönemlere göre iki katından fazla artmıştır.

Metanın atmosferdeki ömrü yaklaşık on yıl gibi nispeten kısa olduğundan, emisyonların azaltılması iklim için nispeten hızlı faydalar sağlayabilir. Uzaydan metan bulutlarının tespiti gelişti ve bu da büyük emisyon kaynaklarının belirlenmesine yardımcı oldu. Gaz ayrıca yer seviyesindeki ozon oluşumuna da katkıda bulunur.

Metan emisyonlarını azaltma çabaları, günümüzde dünya çapındaki iklim stratejilerinin önemli bir parçasını oluşturmaktadır.