Το μεθάνιο είναι ένα άχρωμο, άοσμο αέριο που αποτελεί το κύριο συστατικό του φυσικού αερίου. Στην ατμόσφαιρα δρα ως ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου, παγιδεύοντας θερμότητα πολύ πιο αποτελεσματικά από το διοξείδιο του άνθρακα σε ανά μόριο βάση για μια περίοδο 20 ετών.

Οι φυσικές πηγές περιλαμβάνουν τους υγροτόπους, τους τερμίτες και τις γεωλογικές διαρροές. Οι ανθρώπινες πηγές περιλαμβάνουν την πέψη των ζώων, την καλλιέργεια ρυζιού, τις χωματερές και τις διαρροές από τα συστήματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Οι συγκεντρώσεις έχουν υπερδιπλασιαστεί από την προβιομηχανική εποχή.

Το μεθάνιο έχει σχετικά σύντομη ατμοσφαιρική διάρκεια ζωής, περίπου μια δεκαετία, επομένως η μείωση των εκπομπών μπορεί να αποφέρει σχετικά γρήγορα οφέλη για το κλίμα. Η ανίχνευση πηγών μεθανίου από το διάστημα έχει βελτιωθεί, βοηθώντας στον εντοπισμό μεγάλων πηγών εκπομπών. Το αέριο συμβάλλει επίσης στον σχηματισμό του όζοντος στο επίπεδο του εδάφους.

Οι προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου αποτελούν πλέον σημαντικό μέρος των στρατηγικών για το κλίμα παγκοσμίως.