मीथेन एक रंगहीन, गंधहीन गैस है जो प्राकृतिक गैस का मुख्य घटक है। वायुमंडल में यह एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस के रूप में कार्य करती है, जो 20 वर्षों की अवधि में प्रति अणु के आधार पर कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में कहीं अधिक प्रभावी ढंग से ऊष्मा को अवशोषित करती है।

प्राकृतिक स्रोतों में आर्द्रभूमि, दीमक और भूगर्भीय रिसाव शामिल हैं। मानवीय स्रोतों में पशुओं द्वारा पाचन, चावल की खेती, लैंडफिल और तेल एवं गैस प्रणालियों से रिसाव शामिल हैं। औद्योगिक क्रांति से पहले के समय की तुलना में इनकी सांद्रता दोगुनी से अधिक हो गई है।

मीथेन का वायुमंडल में जीवनकाल अपेक्षाकृत कम, लगभग एक दशक का होता है, इसलिए इसके उत्सर्जन को कम करने से जलवायु को अपेक्षाकृत जल्दी लाभ मिल सकता है। अंतरिक्ष से मीथेन के गुबारों का पता लगाने की तकनीक में सुधार हुआ है, जिससे बड़े उत्सर्जन स्रोतों की पहचान करने में मदद मिली है। यह गैस जमीनी स्तर पर ओजोन परत के निर्माण में भी योगदान देती है।

मीथेन उत्सर्जन को कम करने के प्रयास अब विश्व स्तर पर जलवायु रणनीतियों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।