O metano é um gás incolor e inodoro, o principal componente do gás natural. Na atmosfera, atua como um potente gás com efeito de estufa, retendo o calor de forma muito mais eficiente do que o dióxido de carbono, por molécula, ao longo de um período de 20 anos.

As fontes naturais incluem zonas húmidas, térmitas e emanações geológicas. As fontes humanas incluem a digestão do gado, o cultivo de arroz, aterros sanitários e fugas de sistemas de petróleo e gás. As concentrações mais do que duplicaram desde os tempos pré-industriais.

O metano tem uma vida atmosférica relativamente curta, de cerca de uma década, pelo que a redução das emissões pode produzir benefícios relativamente rápidos para o clima. A deteção de plumas de metano a partir do espaço melhorou, ajudando a identificar grandes fontes de emissão. O gás também contribui para a formação de ozono troposférico.

Os esforços para reduzir as emissões de metano são agora uma parte significativa das estratégias climáticas em todo o mundo.