الميثان غاز عديم اللون والرائحة، وهو المكون الرئيسي للغاز الطبيعي. في الغلاف الجوي، يعمل كغاز دفيئة قوي، حيث يحبس الحرارة بكفاءة تفوق بكثير كفاءة ثاني أكسيد الكربون على أساس كل جزيء على مدى عشرين عامًا.

تشمل المصادر الطبيعية الأراضي الرطبة والنمل الأبيض والينابيع الجيولوجية. أما المصادر البشرية فتشمل هضم الماشية وزراعة الأرز ومدافن النفايات وتسربات أنظمة النفط والغاز. وقد تضاعفت تركيزات هذه الملوثات أكثر من مرتين منذ ما قبل العصر الصناعي.

يتميز غاز الميثان بعمر قصير نسبياً في الغلاف الجوي، يبلغ حوالي عقد من الزمن، لذا فإن خفض انبعاثاته يُمكن أن يُحقق فوائد سريعة نسبياً للمناخ. وقد تحسّن رصد أعمدة الميثان من الفضاء، مما ساعد في تحديد مصادر الانبعاثات الكبيرة. كما يُساهم هذا الغاز في تكوين الأوزون على مستوى سطح الأرض.

أصبحت الجهود المبذولة لخفض انبعاثات غاز الميثان الآن جزءًا مهمًا من استراتيجيات المناخ في جميع أنحاء العالم.