Metanul este un gaz incolor și inodor, principala componentă a gazelor naturale. În atmosferă, acționează ca un puternic gaz cu efect de seră, captând căldura mult mai eficient decât dioxidul de carbon, raportat la moleculă, pe o perioadă de 20 de ani.

Sursele naturale includ zonele umede, termitele și infiltrațiile geologice. Sursele umane includ digestia animalelor, cultivarea orezului, gropile de gunoi și scurgerile din sistemele de petrol și gaze. Concentrațiile s-au mai mult decât dublat față de perioada preindustrială.

Metanul are o durată de viață atmosferică relativ scurtă, de aproximativ un deceniu, așadar reducerea emisiilor poate produce beneficii relativ rapide pentru climă. Detectarea norilor de metan din spațiu s-a îmbunătățit, ajutând la identificarea surselor mari de emisii. Gazul contribuie, de asemenea, la formarea ozonului troposferic.

Eforturile de reducere a emisiilor de metan reprezintă acum o parte semnificativă a strategiilor climatice la nivel mondial.